La prima forma di perforazione direzionata nasce alcune decine di anni fa, nell’ambito della ricerca ed estrazione di idrocarburi, quando dal tratto verticale di perforazione, a centinaia di metri di profondità, si pensò di eseguire delle deviazioni laterali controllate, che permettessero la intercettazione orizzontale della roccia serbatoio. Agli inizi degli anni 70’ si eseguirono i primi esperimenti per l’installazione nel sottosuolo di nuove tubazioni con queste tecniche importate dal settore petrolifero. Le tecniche (o Trivellazioni Orizzontali Teleguidate) costituiscono procedimenti innovativi per la posa o il risanamento strutturale di reti interrate che distribuiscono acqua potabile, gas, acqua calda per teleriscaldamento, di fognature, di collettori di acque piovane, di tubazioni che proteggono cavi elettrici e telefonici o che sonno utilizzate per servizi multimediali o per trasmissione di dati.
Le tecniche tradizionali di posa di nuove condotte interrate - o di risanamento di quelle esistenti (che dimostrino la necessità di interventi di ammodernamento) - richiedono l’esecuzione di scavi lunghi o costosi che determinano interruzioni alla circolazione, danni alle attività commerciali,inquinamento acustico ed ambientale. Rispetto ad esse le tecniche T.O.T., sebbene piuttosto costose, consentono di ridurre notevolmente l’entità degli scavi e risultando più veloci, rappresentano spesso una valida alternativa che permette la considerevole riduzione di tempi e costi. In casi particolari - attraversamenti di corsi d’acqua, di linee ferroviarie , di strade di grande traffico - la convenienza emerge anche nel caso di condotte interrate in aperta campagna. Le applicazioni di tecniche directional drilling possono riguardare l’installazione di nuove condotte, oppure la sostituzione di condotte preesistenti da escludere dal servizio. La diffusione delle tecniche T.O.T. è stata favorita anche dall’utilizzazione del Polietilene nella costruzione di reti gas, acqua, fognature in pressione e infrastrutture per la telefonia. Il polietilene è un materiale in grado di adeguarsi al percorso curvo della perforazione che spesso deve eludere altri servizi già esistenti.